Todo el mundo parece coincidir en que el litoral ubicado al norte de La Serena, entre las comunas de La Higuera, en la Región de Coquimbo, y Freirina, en la de Atacama, es de una riqueza marina sorprendente, en su flora y fauna, que tiene además un esplendoroso futuro turístico.

En esa amplia zona, destaca -por el sur- la Reserva Nacional Pinguino de Humboldt, que se extiende entre las islas Gaviota, Damas y Choros. Esos sitios, que incluyen un fondo marino plagado de corales, moluscos y algas marinas, conforman un santuario natural para las aves palmípedas y otras especies.

Tan sólo las islas Damas y Choros, cobijan a más de un millar de pingüinos. La colonia ha ido aumentando en las últimas décadas bajo la protección de la Conaf. Junto a las aves, se desarrollan también importantes manadas de lobos marinos, y lo más atractivo para el visitante: la presencia permanente de los delfines de nariz de botella y calderón.

Hoy en Punta de Choros, por ejemplo, se cuenta con restaurantes, cabañas y hostales que anualmente reciben a 25 mil visitantes.

La riqueza en flora y microorganismos acuáticos, que prolifera en estas aguas frías y libres de contaminación, se extiende por este mismo litoral hasta la isla de Chañaral, en la costa sur de Atacama.

Los delfines retornaron luego de 10 años de ausencia, lo que indica que este lugar de la costa atacameña es propicio para su reproducción y crianza.

Con tan asombrosa abundancia de animales, los habitantes de este sector de la costa atacameña y coquimbana ya sueñan con desarrollar el turismo de intereses especiales que tantos recursos genera en otros sitios, como el sur argentino. Para ello, sin embargo, según los expertos, el paraíso debiera mantenerse sin alteraciones. Es la incógnita que  se abre ahora y cuya respuesta nadie la tiene por el momento.

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